¿Qué es el brote del virus Marburg?

"Un nuevo brote del mortal virus de Marburgo ha infectado a unas 25 personas y potencialmente ha matado a nueve en el país centroafricano de Guinea Ecuatorial, anunció esta semana la Organización Mundial de la Salud."

 

Ha habido 15 brotes de Marburgo confirmados previamente, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades . Pero el actual, con un inicio que se remonta a principios de enero, es el primero de Guinea Ecuatorial. Tras la confirmación oficial del brote por parte de la OMS el lunes, el vecino Camerún también informó de dos de sus propios casos sospechosos.

¿ Qué es el Virus de Marburg?

La enfermedad pertenece a la misma familia de filovirus que el virus Ébola más conocido. Y similar al ébola, Marburg es una fiebre hemorrágica rara pero a menudo mortal. Tiene una tasa de letalidad de entre el 23% y el 90%, según el brote, con una tasa de letalidad promedio del 50% .

Se documentó por primera vez que Marburg pasó a personas de monos verdes africanos transportados a laboratorios europeos en 1967. El huésped reservorio del virus son los murciélagos frugívoros africanos, que no muestran signos aparentes de infección pero pueden transmitir la enfermedad a humanos y primates no humanos, según al CDC.

 

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Entre personas, el virus se transmite por contacto con fluidos corporales (incluido el semen) u objetos contaminados como ropa de cama, ropa y equipo médico.

Una vez infectado, los síntomas comienzan repentinamente después de un período de incubación de entre dos y 21 días. La enfermedad comienza con fiebre, escalofríos, dolor de cabeza y dolores musculares. Luego, a menudo se desarrolla una erupción, seguida de náuseas, vómitos, dolor de pecho, dolor de garganta, dolor abdominal y diarrea. Estos síntomas a menudo se vuelven cada vez más graves y pueden provocar problemas en todo el sistema, como inflamación e insuficiencia de órganos, hemorragia interna, pérdida de peso significativa, ictericia y, en última instancia, la muerte.

 

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Actualmente no existen tratamientos antivirales o vacunas aprobados para Marburg ( a diferencia del Ébola ), pero la atención de apoyo, como los líquidos por vía intravenosa y el tratamiento de los síntomas, pueden aumentar en gran medida la supervivencia.

¿Qué ha pasado en brotes pasados?

El brote de virus de Marburg más grande de la historia provocó 252 casos documentados y 227 muertes en Angola entre 2004 y 2005. El segundo brote más grande mató a 128 personas conocidas e infectó a 154 en la República Democrática del Congo entre 1998 y 2000.

Sin embargo, a diferencia del ébola, todos los demás brotes confirmados de Marburg han sido mucho más pequeños y, por lo general, solo causaron unas pocas infecciones. Marburg es un poco menos contagioso que su primo viral, y estos brotes anteriores se han manejado y resuelto a través de esfuerzos de cuarentena y contención.

 

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Antes de la situación actual, el brote conocido más reciente ocurrió en Ghana entre junio y septiembre de 2022 . Se registraron tres casos, todos dentro del mismo hogar, y dos de las tres personas fallecieron.

Hasta ahora, el brote actual sería el cuarto más grande, si se confirman todas las infecciones. La OMS informó que ha enviado muestras de los fallecidos al Instituto Pasteur de Senegal para su posterior análisis y está a la espera de los resultados.

 

¿ Cómo están respondiendo ahora las autoridades sanitarias?

Además de recolectar y analizar muestras, la OMS señaló que se han desplegado equipos médicos y de rastreo de contactos en Guinea Ecuatorial. La agencia internacional dijo que también tiene epidemiólogos, expertos en prevención de enfermedades infecciosas y otros en el caso. La organización de la ONU está “facilitando aún más el envío ” de equipo de laboratorio y equipo de protección personal.

Además, se están desarrollando múltiples vacunas Marburg experimentales, todas las cuales han mostrado resultados prometedores en estudios con monos. Los investigadores están interesados ​​en probar estas vacunas en medio del brote actual, según un informe de noticias de Nature. Sin embargo, es poco probable que se lleve a cabo una prueba exitosa de la vacuna porque una respuesta de cuarentena rápida y efectiva podría terminar con el brote antes de que se puedan administrar las vacunas, según se informa, funcionarios y científicos de la OMS señalaron en una reunión el martes.

 

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“No puedo enfatizar lo suficiente la necesidad de velocidad”, dijo John Edmunds, epidemiólogo de la Universidad de Londres, en la reunión de la OMS, según Nature. “Es una espada de doble filo, ¿no? Son buenas noticias para la salud pública y el pueblo de Guinea Ecuatorial, pero quizás malas noticias para la ciencia”.

Si la OMS opta por aprobar un ensayo de vacuna en humanos en el brote actual, la agencia decidirá cuál de las cinco vacunas candidatas probar. Incluso si este brote en particular no ofrece suficiente oportunidad para una prueba completa de la eficacia de la vacuna, es posible que una prueba parcial aún pueda proporcionar datos útiles.