La NASA está buscando un enfoque más barato y simple para una de sus principales prioridades científicas en medio de una crisis presupuestaria: recuperar preciosas muestras de suelo recolectadas en Marte y llevarlas de regreso a la Tierra, dijeron funcionarios de la agencia espacial estadounidense. dijo el lunes.
1. Introducción a la renovación del programa espacial
El martes, la NASA anunciará una solicitud formal de propuestas a varios centros y laboratorios de la NASA, así como a empresas de la industria espacial. Esta solicitud tiene como objetivo revitalizar un programa que se ha enfrentado a complejidades técnicas, limitaciones de gasto y costos crecientes, según ejecutivos de la agencia.
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2. Enfoque de la revisión y objetivos
Los funcionarios de la NASA, en una conferencia telefónica con periodistas, destacaron que esperan recibir planes alternativos para revisión este otoño o principios del invierno. Nicky Fox, administrador asociado de la NASA, enfatizó que la revisión se centrará en la "innovación y la tecnología probada", buscando reducir el tiempo, los riesgos y los costos de desarrollo.
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3. Desafíos y paradojas en la estrategia espacial
La NASA se enfrenta al desafío de reconciliar el uso de tecnologías similares para sistemas de vuelo espacial en el contexto de objetivos nunca antes alcanzados, como el lanzamiento de un cohete desde la superficie de otro planeta. Esta aparente paradoja plantea interrogantes sobre cómo abordar nuevos hitos con herramientas existentes.
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4. Motivaciones detrás de la revisión
La decisión de rediseñar la estrategia de retorno de muestras de Marte surge después de que una revisión independiente concluyera que el programa enfrentaba expectativas poco realistas de presupuesto y cronograma, además de una estructura organizativa difícil de manejar. Además, los recortes presupuestarios del Congreso han exacerbado los desafíos del programa espacial.
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5. Retos y proyecciones
El rover robótico Perseverance, construido por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, ha estado recolectando muestras minerales en Marte desde 2021. La misión incluye la colaboración con la Agencia Espacial Europea para enviar una segunda nave de aterrizaje robótica a Marte para recuperar las muestras y lanzarlas de regreso a la Tierra.
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6. Obstáculos financieros y temporales
A pesar de las proyecciones iniciales de costos y plazos para el programa de retorno de muestras de Marte, la revisión independiente encontró que los costos reales se dispararían hasta los 11 mil millones de dólares y la fecha de retorno se extendería hasta 2040. Estos hallazgos han llevado a la necesidad de revisar el enfoque y los objetivos del programa.
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7. Impacto en otras misiones científicas
El mantenimiento de niveles de financiación tan altos para el programa de retorno de muestras de Marte podría afectar negativamente otros objetivos científicos importantes de la NASA, como las misiones planificadas a Titán, Venus y el estudio de objetos cercanos a la Tierra.
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8. Esperanzas y expectativas para el futuro
A pesar de los desafíos, los funcionarios de la NASA mantienen la esperanza de encontrar soluciones viables con la ayuda de las mentes más brillantes de la NASA, el JPL y sus socios de la industria aeroespacial. Confían en la capacidad de resolver problemas complejos y avanzar hacia los objetivos ambiciosos del programa espacial.
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