Cuando los científicos de la NASA rastrearon recientemente las órbitas de dos rocas espaciales mientras se acercaban a la Tierra , descubrieron una sorpresa: uno de los asteroides tiene una pequeña luna.
Descubrimiento de una Pequeña Luna en un Asteroide
La NASA ha revelado recientemente descubrimientos sorprendentes mientras rastreaba las órbitas de dos asteroides cercanos a la Tierra. Uno de ellos, además de su propia presencia, alberga una pequeña luna, agregando un nuevo nivel de fascinación al estudio de estos cuerpos celestes.
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Importancia del Rastreo de Asteroides
Los científicos de la NASA vigilan regularmente las trayectorias de los asteroides para prevenir posibles colisiones con nuestro planeta. Aunque ninguno de los asteroides recientes representó una amenaza inmediata, estos eventos proporcionan datos valiosos para futuros escenarios potenciales de colisión.
Los asteroides, remanentes de la formación del sistema solar, son de interés debido a que estudiar su tamaño, órbita y composición puede revelar información crucial sobre nuestro universo.
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Tecnología Utilizada
El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, empleó el radar planetario a través de la Red de Espacio Profundo para rastrear y capturar imágenes detalladas de estos asteroides. Esta red, compuesta por antenas de radio en la Tierra, actúa como un radar espacial que emite y recibe ondas para estudiar objetos distantes.
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Descubrimientos Notables
Durante su aproximación más cercana a la Tierra el 27 de junio, el primer asteroide pasó a una distancia segura de 6,6 millones de kilómetros, aproximadamente 17 veces la distancia entre la Tierra y la Luna. Este asteroide, inicialmente detectado en 2011, reveló ser esférico y formar parte de un sistema binario, con una pequeña luna orbitándolo a una distancia de 3 kilómetros.
Las imágenes de radar también mostraron detalles sorprendentes sobre la superficie y estructura de estos cuerpos celestes, proporcionando datos cruciales sobre su formación y evolución.
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Implicaciones Científicas y Futuras Misiones
El descubrimiento de asteroides binarios es particularmente relevante, ya que permite a los científicos estimar órbitas mutuas, masas y densidades, revelando insights sobre su origen y evolución. Misiones futuras como Lucy y DART continuarán explorando y estudiando estos fenómenos, mejorando nuestra comprensión de los asteroides y su impacto potencial en la Tierra.
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