No hay duda de que el estrés forma parte de la vida cotidiana, pero demasiado puede tener efectos perjudiciales en la salud física y mental de las personas.
Quería explorar más a fondo los efectos del estrés en la salud durante el Mes Nacional de Concientización sobre el Estrés. ¿Cuáles son los impactos del estrés en el cuerpo humano? ¿Cuándo se convierte en un problema y cuáles son algunas formas efectivas de manejarlo? Además, ¿cómo pueden las personas enfrentarse al estrés cuando están lidiando con situaciones difíciles que no pueden cambiar?
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Para obtener respuestas a estas preguntas, tuve una conversación con la Dra. Leana Wen, experta en bienestar de CNN. Wen, quien es médico de urgencias y profesor asociado adjunto en la Universidad George Washington, así como ex comisionada de salud de Baltimore, ofreció información valiosa sobre este tema.
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¿Qué le hace el estrés al cuerpo?
La Dra. Wen explicó que cuando las personas perciben una amenaza, su cuerpo libera una serie de hormonas que aceleran el ritmo cardíaco, aumentan la presión arterial y elevan los niveles de azúcar en sangre. Estas reacciones fisiológicas están destinadas a preparar al cuerpo para una respuesta rápida ante situaciones de peligro, pero si el estrés se vuelve crónico, puede desencadenar una serie de problemas de salud, desde trastornos mentales como la ansiedad y la depresión hasta enfermedades físicas como la hipertensión y la diabetes.
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¿Cuándo el estrés se convierte en un problema?
La Dra. Wen advirtió que el estrés se convierte en un problema cuando se prolonga en el tiempo, afectando negativamente el bienestar mental y físico de una persona. Señaló que es crucial prestar atención a los signos de estrés crónico, como cambios en el estado de ánimo, problemas de sueño o dolores físicos, y buscar ayuda si es necesario.
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¿Cómo podemos afrontar el estrés de manera efectiva?
La Dra. Wen enfatizó la importancia de adoptar estrategias saludables para manejar el estrés, como la práctica de la respiración profunda, la meditación y el ejercicio regular. También destacó la importancia de ser conscientes de las formas poco saludables de afrontar el estrés, como el consumo de alcohol o drogas, y evitar recurrir a ellas.
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¿Qué pueden hacer las personas?
La Dra. Wen reconoció que muchas personas enfrentan situaciones estresantes que no pueden cambiar, como un trabajo exigente o responsabilidades de cuidado. En estos casos, recomendó centrarse en el autocuidado, buscando actividades que brinden distracción y placer, como pasar tiempo con amigos, practicar hobbies o cuidar de sí mismos a través del sueño adecuado y una alimentación saludable. Además, instó a buscar ayuda profesional si el estrés está afectando significativamente la salud física o mental.
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Conclusiones
El estrés es una parte inevitable de la vida, pero entender sus efectos y aprender a manejarlo de manera efectiva puede tener un impacto significativo en nuestro bienestar general. Adoptar estrategias saludables para enfrentar el estrés y buscar apoyo cuando sea necesario son pasos importantes para proteger nuestra salud física y mental en momentos difíciles.
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