La sonda solar Parker de la NASA se prepara para un hito histórico: acercarse al Sol como nunca antes. Este 24 de diciembre de 2024, la nave alcanzará una proximidad sin precedentes, proporcionando datos cruciales para la comprensión de nuestra estrella más cercana.
La misión Parker Solar Probe
Lanzada en 2018, la Parker Solar Probe fue diseñada para estudiar el Sol de cerca, enfrentando condiciones extremas de calor y radiación. Su objetivo principal es investigar los misterios de la corona solar y el viento solar, fenómenos que afectan directamente al clima espacial y, por ende, a la Tierra.
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Acercamiento récord al Sol
En Nochebuena, la sonda se aproximará a tan solo 6,1 millones de kilómetros de la superficie solar, estableciendo un nuevo récord de cercanía. Durante este perihelio, Parker alcanzará velocidades de hasta 692.000 kilómetros por hora, consolidándose como el objeto más rápido jamás construido por la humanidad.
Importancia científica del acercamiento
Este acercamiento permitirá a los científicos obtener datos sin precedentes sobre:
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El viento solar: corriente de partículas cargadas que emana del Sol y afecta a todo el sistema solar.
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La corona solar: atmósfera exterior del Sol, cuya temperatura es significativamente más alta que la de su superficie, un misterio que la misión busca resolver.
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Las partículas energéticas solares: responsables de fenómenos como las tormentas geomagnéticas que pueden impactar en las comunicaciones y redes eléctricas en la Tierra.
Desafíos tecnológicos
Para soportar las extremas condiciones cercanas al Sol, la sonda está equipada con un escudo térmico capaz de resistir temperaturas superiores a los 1.370 grados Celsius. Este escudo protege los instrumentos científicos a bordo, permitiendo la recolección de datos en un entorno tan hostil.
Próximos pasos de la misión
Tras este acercamiento, la Parker Solar Probe continuará realizando órbitas alrededor del Sol, cada vez más próximas, hasta el final de su misión previsto para 2025. Los datos recopilados seguirán enriqueciendo nuestro conocimiento sobre la dinámica solar y su influencia en el entorno espacial.
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La misión de la Parker Solar Probe representa un avance significativo en la exploración espacial y en nuestra comprensión del Sol. Este acercamiento récord no solo marca un hito tecnológico, sino que también promete desvelar secretos fundamentales sobre la estrella que sustenta la vida en la Tierra.
