Un nuevo estudio revela un aumento de la diferencia de esperanza de vida entre hombres y mujeres en Estados Unidos, que es ahora la mayor desde 1996. El estudio atribuye esta creciente disparidad a factores como la pandemia de COVID-19 y la epidemia de sobredosis de opiáceos.
Sobre el Trabajo de Investigación
La brecha, que era mínima en 2010, se ha ampliado debido a las mayores tasas de mortalidad masculina por la pandemia, las lesiones accidentales, las sobredosis de drogas y los suicidios. Esta tendencia suscita preocupación sobre la necesidad de intervenciones sanitarias específicas de género para hacer frente a esta creciente disparidad.
Datos clave:
- La brecha en la esperanza de vida entre hombres y mujeres estadounidenses aumentó a 5,8 años en 2021, la mayor desde 1996.
- La pandemia de COVID-19 y el aumento de las muertes por lesiones no intencionadas, sobre todo por sobredosis de drogas, han contribuido significativamente a esta tendencia.
- Los hombres han experimentado tasas de mortalidad más elevadas durante la pandemia, influidos por factores como comportamientos de salud, riesgos sociales y enfermedades crónicas.
Fuente: UCSF
Hace más de un siglo que sabemos que las mujeres viven más que los hombres. Pero una nueva investigación dirigida por la UC San Francisco y la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard muestra que, al menos en Estados Unidos, la diferencia ha ido aumentando durante más de una década. Esta tendencia se debe, entre otros factores, a la pandemia de COVID-19 y a la epidemia de sobredosis de opiáceos.
En un trabajo de investigación, publicado el 13 de noviembre de 2023 en JAMA Internal Medicine, los autores descubrieron que la diferencia entre la esperanza de vida de hombres y mujeres estadounidenses aumentó a 5,8 años en 2021, la mayor desde 1996. Se trata de un aumento de 4,8 años en 2010, cuando la brecha estaba en su punto más bajo en la historia reciente.
La pandemia, que se cobró un peaje desproporcionado en los hombres, fue el mayor contribuyente a la ampliación de la brecha entre 2019 y 2021, seguida de lesiones no intencionales y envenenamientos (principalmente sobredosis de drogas), accidentes y suicidio.
"Se ha investigado mucho sobre la disminución de la esperanza de vida en los últimos años, pero nadie ha analizado sistemáticamente por qué la brecha entre hombres y mujeres se ha ido ampliando desde 2010", dijo el primer autor del trabajo, Brandon Yan, MD, MPH, médico residente de medicina interna de la UCSF y colaborador de investigación en la Escuela Chan de Harvard.
La esperanza de vida en los EE. UU. Se redujo en 2021 a 76,1 años, cayendo de 78,8 años en 2019 y 77 años en 2020.
El acortamiento de la esperanza de vida de los estadounidenses se ha atribuido en parte a las llamadas "muertes por desesperación." El término se refiere al aumento de las muertes por causas como el suicidio, los trastornos por consumo de drogas y las enfermedades hepáticas alcohólicas, que a menudo están relacionadas con las dificultades económicas, la depresión y el estrés.
"Aunque las tasas de mortalidad por sobredosis de drogas y homicidio han aumentado tanto en hombres como en mujeres, está claro que los hombres constituyen una parte cada vez más desproporcionada de estas muertes", afirmó Yan.
Intervenciones para invertir una tendencia mortal
Con datos del Centro Nacional de Estadísticas Sanitarias, Yan y otros investigadores de todo el país identificaron las causas de muerte que más reducían la esperanza de vida. Después calcularon los efectos en hombres y mujeres para ver en qué medida las distintas causas contribuían a la diferencia.
Antes de la pandemia de COVID-19, las causas que más contribuían eran las lesiones no intencionadas, la diabetes, el suicidio, el homicidio y las cardiopatías.
Pero durante la pandemia, los hombres tenían más probabilidades de morir a causa del virus. Esto se debió probablemente a una serie de razones, incluidas las diferencias en los comportamientos de salud, así como a factores sociales, como el riesgo de exposición en el trabajo, la reticencia a buscar atención médica, el encarcelamiento y la inestabilidad de la vivienda. También contribuyeron los trastornos metabólicos crónicos, las enfermedades mentales y la violencia armada.
Yan afirmó que los resultados plantean interrogantes sobre si debería desarrollarse una atención más especializada para los hombres, por ejemplo en salud mental, para hacer frente a la creciente disparidad en la esperanza de vida.
"Hemos aportado información sobre una tendencia preocupante", afirma Yan. "Las investigaciones futuras deberían ayudar a centrar las intervenciones de salud pública en ayudar a invertir este descenso de la esperanza de vida".
Yan y sus coautores, entre ellos el autor principal Howard Koh, MD, MPH, profesor de la práctica de liderazgo en salud pública en la Escuela Chan de Harvard, también señalaron que se necesitan más análisis para ver si estas tendencias cambian después de 2021.
"Debemos seguir de cerca estas tendencias a medida que la pandemia retrocede", afirmó Koh. "Y debemos hacer inversiones significativas en prevención y atención para garantizar que esta creciente disparidad, entre muchas otras, no se consolide".
Autores: Otros autores pertenecen al Centro Nacional de Estadísticas Sanitarias y a la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston.
Financiación: El estudio no recibió financiación y los autores no tienen conflictos de intereses.
Acerca de esta noticia sobre la investigación de la longevidad
Autor: Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo.
Fuente: UCSF
Contacto: Victoria Colliver – UCSF
Imagen: La imagen está acreditada a Neuroscience News
Investigación Original: Acceso cerrado.
“ Ampliación de la brecha de género en la esperanza de vida en los EE. UU., 2010-2021 ” por Brandon Yan et al. JAMA Medicina Interna
