Un nuevo estudio ha descubierto que cinco alimentos vegetales son los más ricos en prebióticos.
A medida que la importancia de la salud intestinal gana terreno en el campo de la nutrición, un nuevo estudio ha desvelado los alimentos específicos que ofrecen el mayor contenido en prebióticos. La investigación también arroja luz sobre los beneficios del consumo de prebióticos para mantener un microbioma intestinal sano.
Presentado en Nutrition 2023, la reunión más importante de la Sociedad Americana de Nutrición, el estudio calculó el contenido prebiótico de miles de tipos de alimentos utilizando la bibliografía existente, destacando los alimentos con mayor contenido prebiótico.
Puede leer también | Un neurocientífico enumera 3 alimentos que provocan aumento de peso y dañan el cerebro
Se ha demostrado que los prebióticos, un tipo de fibra que se encuentra en ciertos alimentos de origen vegetal, estimulan las bacterias beneficiosas del intestino, favoreciendo el bienestar general.
Estos alimentos no sólo son beneficiosos para los microbios intestinales, sino también ricos en fibra, un nutriente esencial del que carecen las dietas de muchos estadounidenses.
"En un comunicado, Cassandra Boyd, estudiante de máster en la Universidad Estatal de San José que realizó la investigación con el profesor adjunto John Gieng, PhD, afirma: "Investigaciones anteriores han indicado que comer alimentos densos en prebióticos es beneficioso para la salud.
"Comer de una manera que promueva el bienestar del microbioma al tiempo que aumenta la ingesta de fibra puede ser más alcanzable y accesible de lo que piensas".
Prebióticos frente a probióticos
La distinción entre prebióticos y probióticos es crucial para entender su papel en la salud intestinal. Los prebióticos son alimentos para el microbioma, mientras que los probióticos contienen microorganismos vivos. Ambos pueden influir positivamente en la salud intestinal, pero funcionan de forma diferente.
Estudios anteriores han relacionado un mayor consumo de prebióticos con una mejor regulación de la glucosa en sangre, una mayor absorción de minerales (como el calcio) y marcadores de una mejor función digestiva e inmunitaria. Aunque las directrices dietéticas actuales no especifican una cantidad diaria recomendada de prebióticos, la Asociación Científica Internacional de Probióticos y Prebióticos sugiere una ingesta de 5 gramos al día.
Para realizar el estudio, los investigadores analizaron el contenido en prebióticos de 8.690 alimentos utilizando la Base de Datos de Alimentos y Nutrientes para Estudios Dietéticos, un recurso muy utilizado en la investigación sobre nutrición y salud. Descubrieron que alrededor del 37% de los alimentos de la base de datos contenían prebióticos. Los alimentos más ricos en prebióticos, como las hojas de diente de león, la pataca, el ajo, el puerro y la cebolla, contenían entre 100 y 240 miligramos de prebióticos por gramo de alimento (mg/g).
Otros alimentos con un contenido notable de prebióticos eran los aros de cebolla, la crema de cebolla, los guisantes, los espárragos y los cereales All-Bran de Kellogg's, cada uno de los cuales contenía aproximadamente entre 50 y 60 mg/g.
Puede leer también El kimchi plato tradicional Coreano, es el principal superalimento para 2023 en una encuesta a nutricionistas
"Los resultados de nuestra revisión preliminar de la literatura sugieren que las cebollas y los alimentos relacionados contienen múltiples formas de prebióticos, lo que lleva a un mayor contenido total de prebióticos", dijo Boyd.
"Múltiples formas de cebollas y alimentos relacionados aparecen en una variedad de platos tanto como saborizantes como ingredientes principales. Estos alimentos son comúnmente consumidos por los estadounidenses y por lo tanto sería un objetivo factible para que la gente aumente su consumo de prebióticos."
Según las conclusiones del equipo, Boyd afirmó que una persona necesitaría consumir aproximadamente la mitad de una cebolla pequeña (4 onzas) para obtener 5 gramos de prebióticos.
Puede leer también | Cambios de humor: 4 deficiencias nutricionales que pueden afectar a tu estado de ánimo
Y, en particular, los alimentos que contienen trigo ocuparon los últimos puestos de la lista, mientras que los alimentos con escaso o nulo contenido de prebióticos fueron los productos de origen animal, como los lácteos, los huevos y las carnes.
Los investigadores esperan que su estudio siente las bases para evaluar las repercusiones de los prebióticos en la salud y dar forma a futuras directrices dietéticas. Sin embargo, subrayaron la necesidad de seguir investigando para comprender cómo afecta la cocción al contenido de prebióticos y evaluar mejor los alimentos que contienen múltiples ingredientes.
Proteínas vegetales para mejorar la salud intestinal
Dado que la salud intestinal sigue cobrando importancia en el campo de la nutrición, las conclusiones de este estudio podrían allanar el camino para unas recomendaciones dietéticas más personalizadas y eficaces -y la importancia de consumir alimentos de origen vegetal- para favorecer el bienestar general y un microbioma intestinal sano.
Otro estudio publicado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences descubrió que un carbohidrato específico unido a las proteínas vegetales es una fuente de alimento prebiótico para las bacterias de nuestro intestino.
Puede leer también | ¿Porqué es importante los centro de nutrición para los bebé precoz?
Aunque la fruta y la verdura son la mejor fuente de nutrientes para un microbioma intestinal sano (el conjunto de microbios que viven de forma natural en nuestro interior), el estudio descubrió que una especie de microbios intestinales utiliza los N-glicanos vegetales -un tipo de carbohidrato complejo que se encuentra en los alimentos vegetales- como nutrientes.
Puede leer también | ¿Qué beneficios nutricionales proporciona el yogur griego?
"El microbioma intestinal es un elemento increíblemente importante para la salud humana, y este hallazgo nos permitirá comprenderlo mejor", afirma en un comunicado Lucy Crouch, autora principal del estudio. "Al identificar las enzimas concretas que utilizan estos microbios para digerir sus alimentos, podemos plantearnos cómo desarrollar en el futuro dietas que promuevan un intestino sano y, en consecuencia, mejoren nuestra salud general".
