Un estudio reciente ha descubierto que el wasabi, especia tradicional japonesa y popular condimento del sushi, puede ser beneficioso para mejorar la memoria y las capacidades cognitivas de las personas mayores.
Sobre la Investigación
La investigación, realizada conjuntamente por el fabricante japonés de alimentos Kinjirushi Co. y la Universidad de Tohoku, se centró en un tipo de aceite de mostaza llamado hexarafanina que se encuentra en pequeñas cantidades en las raíces y rizomas de la planta.
La investigación analizó si el compuesto, del que ya se sabe que tiene efectos antioxidantes y antiinflamatorios en el organismo, repercute positivamente en la función cognitiva de adultos sanos mayores de 60 años.
En total, 72 adultos sanos de entre 60 y 80 años se dividieron en dos grupos para la investigación: uno tomó 0,8 miligramos de hexarafanina como suplemento diario, equivalente a 5 gramos de rizoma de wasabi, durante 12 semanas, mientras que al otro se le administró un placebo.
Las pruebas cognitivas posteriores al ensayo demostraron que el grupo que tomó el suplemento mostró una mejora significativa en sus memorias episódica y de trabajo en comparación con el grupo placebo.
Las mejoras cognitivas fueron especialmente evidentes en su capacidad para procesar conversaciones breves, realizar cálculos sencillos y relacionar nombres con caras.
Los resultados se publicaron el 30 de octubre en la edición digital de la revista europea Nutrients.
Kinjirushi ha declarado que está estudiando la posibilidad de utilizar este descubrimiento para desarrollar nuevos productos destinados a mejorar la memoria.
"Con el envejecimiento de la población mundial, nuestro objetivo es aprovechar los beneficios del wasabi para mejorar la esperanza de vida y el bienestar de las personas mayores", declaró un responsable de la empresa con sede en Nagoya.
Wasabi: Más Allá de un Condimento, una Aventura Sensorial
En el mundo de la gastronomía, hay sabores que destacan por su intensidad y singularidad, y el wasabi es definitivamente uno de ellos. Este condimento japonés, conocido por su color verde vibrante y su sabor picante, ha ganado popularidad no solo en la cocina japonesa, sino también en la internacional. Vamos a explorar qué hace que el wasabi sea tan único y cómo ha dejado su huella en el mundo culinario.
La Planta de Wasabi: Cultivo y Autenticidad
El wasabi, conocido científicamente como Wasabia japonica, es originario de Japón y crece naturalmente en arroyos de montaña con agua fría y limpia. Cultivar wasabi auténtico es un desafío, ya que la planta es exigente en cuanto a condiciones de crecimiento. Las raíces de wasabi son la parte comestible y se rallan para producir el condimento que todos conocemos.
Sabor y Experiencia Sensorial Única:
Lo que distingue al wasabi es su sabor distintivo. Aunque a menudo se compara con el rábano picante, el wasabi tiene un sabor más complejo y menos agresivo. Proporciona un toque picante que estimula las fosas nasales de una manera única, creando una experiencia sensorial completa. Este picante característico es el resultado de compuestos volátiles liberados al cortar o rallar la raíz fresca.
Usos Tradicionales y Contemporáneos:
En Japón, el wasabi es un acompañamiento tradicional para el sushi y el sashimi. Su sabor fresco y picante se utiliza para realzar el sabor del pescado crudo. Además, el wasabi se puede encontrar en otros platos japoneses, como tempura, nabemono (ollas calientes) y muchos más.
En la escena culinaria internacional, el wasabi ha trascendido las fronteras de la cocina japonesa. Se ha incorporado en diversas preparaciones, desde aderezos para ensaladas hasta salsas para carnes y mariscos. También ha ganado popularidad como condimento en aperitivos y bocadillos gourmet.
El Desafío de Obtener Wasabi Auténtico:
La autenticidad del wasabi a menudo es cuestionada debido a la prevalencia de sucedáneos en el mercado. Muchos productos etiquetados como "wasabi" en realidad contienen rábano picante y otros ingredientes, ya que cultivar wasabi genuino es costoso y difícil. Los conocedores buscan productos que indiquen claramente que están hechos de wasabi auténtico para disfrutar de la experiencia completa.
Curiosidades sobre el Wasabi:
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Efímero y Volátil: El sabor del wasabi es efímero y puede desvanecerse rápidamente. Después de ser rallado, su potencia alcanza su punto máximo en unos 15 minutos y disminuye gradualmente.
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Wasabi Fresco vs. Wasabi En Polvo: El wasabi fresco ofrece un sabor más auténtico que el wasabi en polvo, que a menudo contiene rábano picante. Sin embargo, encontrar wasabi fresco fuera de Japón puede ser un desafío.
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Propiedades Antimicrobianas: Se cree que el wasabi tiene propiedades antimicrobianas y antioxidantes, lo que podría explicar su uso tradicional junto con alimentos crudos.
Un Toque Picante en la Cocina Mundial
El wasabi es mucho más que un condimento; es una experiencia culinaria que agrega profundidad y emoción a una variedad de platos. Aunque cultivar y obtener wasabi auténtico puede ser un desafío, su presencia en la escena gastronómica global sigue creciendo. Ya sea que lo disfrutes en un plato de sushi tradicional o como parte de una creación culinaria innovadora, el wasabi seguirá siendo un invitado emocionante en la mesa de los amantes de la comida de todo el mundo.
