"Julia Loewenthal, geriatra del Brigham and Women's Hospital que participó en la revisión, dice que espera que los adultos mayores se sientan "alentados por esta investigación y capacitados para adoptar un régimen que funcione para ellos".
El yoga se ha asociado durante mucho tiempo con una serie de beneficios para la salud, e incluso puede aumentar las capacidades físicas asociadas con la longevidad, sugiere una nueva investigación.
Una revisión sistemática realizada por el Brigham and Women's Hospital en Boston y publicada en Annals of Internal Medicine esta semana encontró que el yoga mejora los indicadores de salud relacionados con la reducción de la fragilidad y el aumento de la longevidad en los adultos mayores. Al observar 33 ensayos controlados aleatorios en 12 países con más de 2000 participantes, los investigadores determinaron con "certeza moderada" que hacer yoga mejoró ciertos marcadores de fragilidad, como la velocidad al caminar, la fuerza y la resistencia de las extremidades inferiores .
Julia Loewenthal, geriatra del Brigham and Women's Hospital que participó en la investigación, dijo que esto era importante porque muchos marcadores de fragilidad están "conectados con resultados clínicamente significativos como vivir de forma independiente y la mortalidad". Dijo que espera que los adultos mayores se sientan “alentados por esta investigación y empoderados para adoptar un régimen que funcione para ellos”.
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El yoga incorpora posturas físicas, respiración y meditación, y estudios previos han analizado cómo puede mejorar el equilibrio y la movilidad , la función física y el bienestar mental en adultos mayores. Los autores de la revisión de Brigham dicen que es la primera en examinar los efectos del yoga sobre la fragilidad, una condición de salud multifacética y difícil de tratar asociada con un aumento de caídas, hospitalización y morbilidad que está a la vanguardia de las preocupaciones de salud pública en países de todo el mundo. el mundo se enfrenta a poblaciones que envejecen rápidamente.
La fragilidad afecta del 7 al 12 por ciento de las personas mayores de 65 años en los Estados Unidos, según la Universidad Médica de Carolina del Sur. Señala que la condición vagamente definida tiene síntomas que incluyen debilidad, lentitud, agotamiento fácil, baja resistencia y pérdida de peso.
Los investigadores del Brigham and Women's Hospital estaban particularmente entusiasmados con la fuerte asociación entre el yoga y la velocidad al caminar, que tiene una "conexión bien establecida" con la supervivencia, dijo Loewenthal. “Caminar más despacio puede indicar que se está desarrollando el círculo vicioso de la fragilidad, que se asocia con una muerte más temprana”, dijo.
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Si bien no se han establecido estándares para la "dosis de yoga" óptima, los autores señalan que estudios anteriores han recomendado de dos a tres sesiones de una hora por semana.
Los investigadores de Brigham advierten que la revisión tiene limitaciones. Los estudios que analizaron utilizaron diferentes estilos de yoga, aunque la mayoría se basaron en Hatha, y la duración de las intervenciones de yoga varió de 4 a 28 semanas. Muchos estudios también tenían tamaños de muestra pequeños.
El yoga tampoco pareció mejorar el agarre manual, otra métrica asociada con la fragilidad, y hubo menos evidencia de que mejoró el equilibrio, posiblemente porque muchos de los estudios utilizaron métodos basados en sillas. La práctica tampoco es necesariamente más beneficiosa que otras formas de ejercicio, como el tai chi, señalan los autores.
“Todas estas prácticas funcionan en múltiples sistemas corporales, por lo que probablemente sean útiles para la fragilidad y todas son opciones saludables”, escribió Loewenthal, y agregó que se necesita más investigación para comparar diferentes formas de ejercicio y sus efectos sobre la fragilidad.
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Christian Osadnik, profesor de fisioterapia en la Universidad Monash de Australia que estudia la fragilidad, dijo que era "difícil sacar conclusiones firmes" de la investigación de Brigham. Agregó que la revisión "desafortunadamente, no tuvo ninguna evidencia sólida de resultados que realmente diga que el yoga ayuda, previene o revierte la fragilidad".
Aún así, dice que la revisión ofrece un camino para una mayor investigación y podría contrarrestar el estigma negativo en torno a la fragilidad. “[Algunas personas piensan que] si alguien tiene fragilidad, está en la canasta 'demasiado difícil' y no podemos hacer mucho para ayudarlo”, dijo Osadnik. “Este tipo de información nos ayuda quizás a apreciar que podemos hacer algo”.
