Los astronautas de la NASA, Sunita Williams y Barry "Butch" Wilmore, quienes inicialmente tenían una misión de ocho días en la Estación Espacial Internacional (EEI), han visto prolongada su estancia en el espacio debido a problemas técnicos con la nave Starliner de Boeing. Su regreso, previsto inicialmente para junio de 2024, se ha pospuesto en varias ocasiones y ahora se espera que retornen a la Tierra no antes de marzo o abril de 2025.
Problemas con la nave Starliner
La misión de Williams y Wilmore comenzó el 5 de junio de 2024, cuando despegaron a bordo de la nave Starliner de Boeing en un vuelo de prueba hacia la EEI. Sin embargo, durante el acoplamiento, se detectaron fallos en los propulsores de la nave, lo que llevó a la NASA a considerarla no apta para el regreso de los astronautas. Como medida de seguridad, la Starliner regresó a la Tierra sin tripulación en septiembre de 2024.
Puede leer también | Corea del Sur lanza su primera nave espacial a la Luna
Extensión de la misión
Ante la imposibilidad de utilizar la Starliner para el retorno, Williams y Wilmore se integraron a la tripulación de la misión Crew-9 en la EEI, participando en diversas tareas científicas y de mantenimiento. Su regreso ahora depende del lanzamiento de la misión Crew-10 a bordo de una nave Dragon de SpaceX, cuyo despegue ha sido reprogramado para finales de marzo de 2025, debido a la necesidad de preparar una nueva cápsula.
Consideraciones adicionales
La prolongación de la estancia de los astronautas en el espacio plantea desafíos relacionados con la salud y el bienestar, ya que misiones más largas pueden afectar aspectos como la densidad ósea y la función cardiovascular. No obstante, la NASA ha asegurado que la EEI cuenta con suficientes suministros y que los astronautas están en buen estado de salud.
La situación actual refleja las complejidades y desafíos inherentes a las misiones espaciales, especialmente en el desarrollo y operación de nuevas tecnologías como la nave Starliner de Boeing. Mientras tanto, Williams y Wilmore continúan contribuyendo significativamente a las operaciones de la EEI, a la espera de su retorno seguro a la Tierra en 2025.
