Decenas de científicos solares observan la actividad solar, pero nuestra estrella se las arregla para dar sorpresas. Una tormenta geomagnética de clase G2 puede ocurrir hasta 600 veces en cada ciclo solar.
El control de tierra puede necesitar reorientar los satélites después de tal evento. Una corriente de viento solar que los astrónomos no pronosticaron golpeó nuestro planeta el 7 de agosto a 372 millas (600 km) por segundo, informó Spaceweather.com .
Con el Sol ahora en su fase activa del ciclo solar de 11 años, la actividad en su superficie ha aumentado. Esto significa que los astrónomos ven más manchas solares, una marca de actividad en la superficie del Sol, y los riesgos de tormentas solares y eyecciones de masa coronal (CME) también han aumentado.
En los últimos meses, hemos visto manchas solares crecer hasta el triple del tamaño de la Tierra , y erupciones solares que se dirigen hacia nuestro planeta a velocidades colosales. A lo largo de los años, los científicos solares han adquirido una mejor comprensión de cómo suelen ocurrir estos eventos. Sin embargo, por momentos, el Sol sigue sorprendiéndonos como lo hizo el 7 de agosto.
Dado que los científicos están monitoreando constantemente la superficie solar, tienen una idea bastante clara de qué vientos solares se dirigen hacia nosotros y cuáles no. Según los datos, también pueden predecir la fuerza de las tormentas geomagnéticas que resultan de estos vientos solares, llenos de partículas altamente energizadas expulsadas por el Sol.
Sin embargo, el 7 de agosto, el Observatorio Climático del Espacio Profundo de la NASA (DSCOVR) notó vientos solares con baja velocidad. A medida que avanzaba el día, la velocidad del viento solar aumentó significativamente y superó las 372 millas (600 km) por segundo. El resultado de estos vientos solares de alta velocidad fue una tormenta geomagnética moderadamente fuerte.
El Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC) de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica clasifica las tormentas geomagnéticas en una escala de G1-G5, siendo G1 la más débil mientras que G5 es la forma más extrema del fenómeno. El evento del 7 de agosto fue clasificado como un evento G2, que se describe como moderado.
Una tormenta geomagnética moderada puede ocurrir hasta 600 veces en un ciclo solar, que dura 11 años. Una tormenta de este tipo puede dar lugar a advertencias de voltaje en los sistemas eléctricos en latitudes altas. Cuando una tormenta de tal magnitud dura un largo período de tiempo, tiene el potencial de causar daños a los transformadores, afirma el sitio web de SWPC.
La gran perturbación de la magnetosfera de la Tierra durante un evento de este tipo también puede provocar un cambio en la orientación de la nave espacial. El mes pasado, cubrimos cómo podrían pasar semanas hasta que los satélites y la basura espacial se pierdan en una tormenta solar para volver a encontrarlos. Si bien las naves espaciales que están en funcionamiento posiblemente podrían ser reorientadas por el control terrestre, lo mismo no se aplica a otras naves espaciales.
