“¿TENGO COVID LARGO?” Es probable que esa pregunta haya pasado por tu mente si todavía estás lidiando con síntomas persistentes , como fatiga, confusión mental o dificultad para respirar, semanas o meses después de recuperarte de Covid-19."
La mayoría de las personas que han tenido Covid se recuperan por completo de sus infecciones. Pero a partir de enero de 2023, el 11 por ciento de las personas que han tenido covid vivían con covid prolongado , según la Encuesta de pulso doméstico , una asociación de la Oficina del Censo y el Centro Nacional de Estadísticas de Salud.
Comprender a Covid durante mucho tiempo sigue siendo complicado para los médicos. No existe una definición clínica estándar para la condición o prueba para diagnosticarla. Incluso puede tener diferentes nombres , como condiciones post-Covid, Covid de larga distancia, secuelas post-agudas de la infección por SARS CoV-2 (PASC) o Covid crónico.
Entonces, ¿qué es realmente el Covid largo? “La covid prolongada son básicamente síntomas que persisten después de la infección por covid durante un período prolongado”, dice Brian Labus, Ph.D., MPH , profesor asistente en el Departamento de Epidemiología y Bioestadística de la Universidad de Nevada Las Vegas . “Más de un mes después de la infección o más, las personas todavía están enfermas con una variedad de síntomas diferentes”.
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El problema, dice, es que el covid en sí no es una sola enfermedad. “Las personas tienen diferentes tipos de síntomas que ocurren después de Covid , y afecta a las personas de manera muy diferente”.
Una noticia útil es que los síntomas prolongados de Covid, que pueden variar drásticamente, tienden a disminuir con el tiempo, dice Labus. Otra es que han surgido más de 50 clínicas en todo el país para ayudar a descubrir y manejar el Covid prolongado.
Aún así, el covid prolongado puede parecer un misterio y sentirse increíblemente frustrante si estás lidiando con él. Aquí hay ocho cosas que debe saber al respecto ahora.
1. Algunas personas son más propensas a tener covid durante mucho tiempo que otras
Cualquiera que haya tenido covid-19 puede tener covid prolongado, pero ciertos grupos son más susceptibles.
“El grupo con mayor riesgo son aquellos que están hospitalizados [con Covid] y desarrollan una enfermedad grave”, explica Thomas Russo, MD , profesor y jefe de enfermedades infecciosas en el Departamento de Medicina de la Universidad de Buffalo .
Las personas que no han recibido una vacuna contra el covid corren un mayor riesgo de contraer el covid, tener un caso más grave y desarrollar infecciones posteriores al covid, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades .
No es un hecho que obtendrá un covid prolongado si ha tenido covid-19. Algunas personas se recuperan por completo sin síntomas persistentes.
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2. Tiene una amplia gama de síntomas
Cientos de síntomas se han relacionado con el Covid prolongado . El Dr. Russo dice que los síntomas que experimentan las personas y su gravedad pueden variar.
"Para algunas personas, es completamente debilitante", dice Labus. "Para otras, es una enfermedad leve y persistente".
Es probable que la variabilidad se base en la genética, la gravedad de una infección anterior por covid y el mecanismo que impulsa esos síntomas, que, según el Dr. Russo, aún no se comprende por completo.
Los síntomas comunes de Covid prolongado incluyen:
- Cansancio o fatiga
- Fiebre
- Síntomas respiratorios, como dificultad para respirar, tos o dificultad para respirar
- Problemas cardíacos, como palpitaciones cardíacas o dolor en el pecho
- Síntomas neurológicos, como confusión mental, dolor de cabeza, problemas para dormir o sensaciones de hormigueo
- Depresión o ansiedad
- Diarrea o dolor de estómago
- Dolor articular o muscular
- Disfunción eréctil
3. No hay una prueba para Long Covid
Actualmente, no hay forma de realizar una prueba de Covid prolongado. Pero el Dr. Russo dice que los científicos están trabajando en desarrollar uno, ya que es probable que haya biomarcadores que sugieran que tiene Covid durante mucho tiempo.
Los médicos tampoco tienen aún criterios de diagnóstico específicos para diagnosticar un covid prolongado, dice Labus.
Entonces, los médicos analizan si alguien había tenido covid-19 anteriormente y si todavía tiene signos y síntomas cuatro semanas después (o más) que no están relacionados con otras causas.
“En realidad, solo se basa en el hecho de que la persona estaba enferma con covid, todavía experimenta algunos síntomas graves y no importa cómo lo llames, obviamente no se siente bien y su médico está trabajando con ellos para intentarlo. y aliviar esos problemas”, dice Labus.
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4. Long Covid es un 'diagnóstico de exclusión'
Dado que no existe una prueba para Covid prolongado o criterios oficiales para la enfermedad, los médicos pueden realizar pruebas para descartar otras afecciones de salud.
“Si se excluyen los diagnósticos de covid no prolongados, lo más probable es que sus síntomas se deban a un covid prolongado”, dice el Dr. Russo. “Actualmente, es un diagnóstico de exclusión”.
5. Todavía no existe un tratamiento específico de Covid largo
No existe un medicamento u otro tratamiento específico para el covid prolongado. Por ahora, los médicos tratan los síntomas persistentes o las condiciones que alguien desarrolló después de tener covid.
“Si causó problemas respiratorios y las personas todavía tienen problemas para respirar, lo trataría para ayudarlos a respirar más fácilmente”, dice Labus. “Si tienen problemas neurológicos, te concentrarías en eso”.
6. Debe ver a su médico por cualquier síntoma posterior a Covid
Si sus síntomas de covid persisten o simplemente no se siente bien después de tener covid, el Dr. Russo sugiere ver a su médico para que lo revise.
“Necesitamos resolver cuál podría ser la causa de los síntomas”, dice. “Esto puede no ser largo Covid. Podría ser algo diferente, y podría ser algo tratable. Podría ser algo que podría ser muy importante para seguir adelante y resolverlo”.
Una vez que se excluyen otros diagnósticos y su médico sugiere que es probable que tenga Covid durante mucho tiempo, lo ayudarán a controlar sus síntomas, dice el Dr. Russo.
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7. Solo hay una forma de prevenir el covid prolongado
No contraer Covid es la única forma de prevenir un Covid prolongado. Vacunarse minimiza su riesgo de Covid y de enfermarse gravemente o necesitar ser hospitalizado.
“Sabemos que las personas con una enfermedad más grave tienen más probabilidades de contraer un covid prolongado”, dice Labus. “Entonces, incluso si la vacuna no evita que contraiga covid, puede evitar que esté en la categoría de alto riesgo de desarrollar covid prolongado”.
Y, si aún no ha recibido el último refuerzo de la vacuna bivalente Covid-19 , el Dr. Russo sugiere hacerlo lo antes posible. Incluye componentes del virus original y la variante omicron para ofrecer una amplia protección.
También es probable que se necesiten refuerzos anualmente, agrega.
8. Los síntomas prolongados de Covid tienden a mejorar con el tiempo
La mayoría de las personas con Covid prolongado verán que sus síntomas se resuelven o mejoran con el tiempo. Pero depende Los síntomas pueden durar semanas, meses o incluso años.
El Dr. Russo dice que los investigadores están trabajando arduamente para comprender completamente el Covid prolongado y desarrollar pruebas de diagnóstico y tratamientos para él. Pero, puede llevar tiempo.
“Es un trabajo pesado, porque los mecanismos para un covid prolongado serán innumerables y se superpondrán, y no será absolutamente sencillo”, dice. “Pero vamos a lograr algunas ganancias”.
