"La degeneración macular es una enfermedad ocular progresiva que afecta la parte central de la retina, llamada mácula. Conduce a una pérdida de la visión central, lo que dificulta leer, conducir y reconocer rostros."
Un nuevo estudio de Canadá, publicado en la reconocida revista Science , ha arrojado luz sobre una posible causa molecular de la degeneración macular relacionada con la edad (AMD).
Una investigación realizada en el Hôpital Maisonneuve-Rosemont de Montreal ha revelado cómo los factores estresantes de la vida diaria, como la obesidad, pueden alterar el sistema inmunitario y dañar los ojos a medida que envejece.
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“Queríamos saber por qué algunas personas con una predisposición genética desarrollan AMD mientras que otras no”, dijo el profesor de oftalmología de la Universidad de Montreal Przemyslaw (Mike) Sapieha, quien dirigió el estudio con su becario postdoctoral, el Dr. Masayuki Hata.
“Aunque se ha invertido un esfuerzo considerable en la comprensión de los genes responsables de la AMD, las variaciones y mutaciones en los genes de susceptibilidad solo aumentan el riesgo de desarrollar la enfermedad, pero no la causan”, explicó Sapieha.
"Esta observación sugiere que debemos obtener una mejor comprensión de cómo otros factores, como el medio ambiente y el estilo de vida, contribuyen al desarrollo de la enfermedad".
AMD es una de las principales causas de ceguera irreversible en todo el mundo y afectó a aproximadamente 196 millones de personas en 2020. Se presenta en dos formas:
- AMD seca, caracterizada por la acumulación de depósitos grasos en la parte posterior del ojo y la muerte de las células nerviosas en el ojo.
- AMD húmeda, que se caracteriza por vasos sanguíneos enfermos que se desarrollan en la parte más sensible del tejido que genera la vista, llamada mácula.
Contacto con patógenos:
Ya se sabe que el sistema inmunitario en el ojo de una persona con AMD se vuelve desregulado y agresivo. Normalmente, las células inmunitarias mantienen el ojo sano, pero el contacto con patógenos como bacterias y virus puede hacer que salgan mal.
Al mismo tiempo, las células inmunitarias también se activan cuando el cuerpo se expone a factores estresantes como el exceso de grasa en la obesidad, lo que hace que el sobrepeso sea el factor de riesgo no genético número uno para desarrollar AMD, después del tabaquismo.
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En su estudio, Sapieha y Hata utilizaron la obesidad como modelo para acelerar y exagerar los factores estresantes experimentados por el cuerpo a lo largo de la vida.
Descubrieron que la obesidad transitoria o un historial de obesidad conduce a cambios persistentes en la arquitectura del ADN dentro de las células inmunitarias, haciéndolas más susceptibles a producir moléculas inflamatorias.
“Nuestros hallazgos brindan información importante sobre la biología de las células inmunitarias que causan la AMD y permitirán el desarrollo de tratamientos más personalizados en el futuro”, dijo Hata, ahora profesor de oftalmología en la Universidad de Kyoto , en Japón.
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Los investigadores esperan que su descubrimiento lleve a otros científicos a ampliar su interés más allá de las enfermedades relacionadas con la obesidad a otras enfermedades caracterizadas por un aumento de la neuroinflamación, incluida la enfermedad de Alzheimer y la esclerosis múltiple.
Créditos: scitechdaily.com