Miles de católicos han empezado a hacer cola en el Vaticano para presentar sus respetos al antiguo Papa Benedicto XVI, y algunos esperan que sea canonizado como santo.
Benedicto XVI falleció el sábado, a los 95 años, y su cuerpo fue trasladado el lunes a las 7 de la mañana desde un monasterio del Vaticano a la Basílica de San Pedro, donde reposará durante tres días antes de su funeral el jueves.
Las autoridades de Roma prevén que al menos 35.000 personas acudan cada día al Vaticano para presentar sus respetos a Benedicto, que hace casi una década se convirtió en el primer Papa que dimitía en 600 años.
Muchos de los que se unieron a la cola a primera hora del lunes para ver el cuerpo de Benedicto, que ha sido vestido con túnicas rojas de luto papal, eran sacerdotes y monjas que esperaban junto a devotos católicos o que ya estaban de visita en Roma y querían rendir homenaje.
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"La cola avanza de forma bastante constante, y se respira un ambiente tranquilo y sereno", dijo Christopher White, corresponsal en el Vaticano del National Catholic Reporter. "Los que estuvieron haciendo cola durante horas antes de que se abrieran las puertas son el tipo de personas que realmente sentían una gran devoción por él". Para un cierto tipo de católicos, Benedicto tenía un gran atractivo. Tenía fama de intelectual, erudito y teólogo, lo que resonaba entre los católicos conservadores de mentalidad más teológica. Su eje inmediato es que es una de las mentes más brillantes que ha tenido la Iglesia, y confían plenamente en que algún día será santo".
Entre las primeras personas en entrar en la Basílica de San Pedro, donde el cuerpo de Benedicto ha sido depositado en un ataúd cubierto con un paño dorado delante del altar, se encontraban el presidente italiano, Sergio Mattarella, y la primera ministra, Giorgia Meloni.
El sucesor de Benedicto XVI, el Papa Francisco, presidirá la misa funeral el jueves antes de que el cuerpo sea enterrado en las tumbas bajo la basílica.
Nacido en Alemania, Benedicto XVI dirigió la Iglesia católica durante ocho años antes de dimitir en 2013, alegando un deterioro de su salud. Tras su abdicación, optó por llamarse Papa emérito Benedicto XVI, en lugar de volver a llamarse Joseph Ratzinger, y siguió viviendo entre los muros del Vaticano y vistiendo sotana blanca.
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A pesar de estar en un segundo plano, Benedicto se pronunció sobre diversos temas en la última década, chocando a menudo con las opiniones de Francisco, de mentalidad más liberal. Esta inusual relación inspiró la película Los dos Papas.
En uno de sus ensayos más polémicos, publicado en 2019, Benedicto culpó de los escándalos de abusos sexuales de la Iglesia a la revolución sexual de los años 60 y a las "camarillas homosexuales" entre sacerdotes. Su opinión se produjo dos meses después de una cumbre vaticana sin precedentes para abordar el abuso sexual clerical, y contrastó fuertemente con la del Papa Francisco, quien culpó de los escándalos a una cultura clerical que eleva a los sacerdotes por encima de los laicos.
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Mientras tanto, los resultados de una investigación alemana publicados en enero del año pasado dijeron que Benedicto no había actuado contra cuatro sacerdotes acusados de abuso sexual infantil durante su tiempo como arzobispo de Munich.
Peter Seewald, un periodista alemán que escribió cuatro libros basados en una serie de entrevistas con Benedicto, dijo que aunque el ex Papa tenía muchos enemigos, también tenía muchos seguidores.
"Por eso vemos a mucha gente en la cola", dijo Seewald. "A menudo se pasa por alto que fue el teólogo más leído y conocido de los tiempos modernos. Sus libros se vendieron por millones, y para muchos cristianos fue un faro en los tiempos modernos".
Sin embargo, mientras los homenajes a Benedicto se sucedían en todo el mundo durante el fin de semana, la Catholic Women's Ordination (CWO) emitió una enérgica declaración en la que afirmaba que la muerte de Benedicto "sería un detonante" para todas aquellas personas que habían sufrido abusos clericales, así como para las mujeres cuyos intentos de ordenarse sacerdotes fueron bloqueados por él y por el clero que apoyaba sus opiniones.
"Ver imágenes de gente haciendo cola, pasando junto al cadáver y llorando me pone enferma", dijo Pat Brown, portavoz de CWO. "Para los supervivientes de abusos por parte de clérigos, esto debe ser como recordarlo todo: este hombre podría haber hecho algo, y no hizo nada. También es duro para las mujeres que no pueden probar su vocación en el sacerdocio. Esta Iglesia ha causado tanto sufrimiento y, sin embargo, sigue teniendo el poder... es casi como un lavado de cerebro, la gente está totalmente cegada, sólo ven a esta figura jerárquica como infalible".
Las críticas de los que hacían cola el lunes parecían dirigirse más bien a Francisco.
"Una persona dijo que los últimos 10 años han sido un desastre", dijo White. "Otro alabó a Benedicto, diciendo que había sido un santo por permanecer tan tranquilo en estos tiempos difíciles".
