Familiares y amigos de las personas asesinadas durante las manifestaciones en Juliaca, Perú, portan fotos de sus seres queridos en una marcha celebrada el 9 de febrero de 2023 para conmemorar el primer mes de sus muertes.
Es probable que el ejército y la policía de Perú llevaran a cabo ejecuciones extrajudiciales o arbitrarias y cometieran otros abusos atroces contra manifestantes y transeúntes durante las protestas de los últimos meses.
Los aparentes esfuerzos del gobierno por minimizar los abusos y su aparente inacción ante las pruebas fehacientes de los mismos plantean interrogantes sobre negligencia y complicidad.
El gobierno debe invitar a una comisión de expertos internacionales independientes para que apoyen las investigaciones penales. La comunidad internacional debería apoyar el diálogo nacional sobre las legítimas preocupaciones de los peruanos.
El Ejército y la Policía de Perú probablemente llevaron a cabo ejecuciones extrajudiciales o arbitrarias y cometieron otros abusos atroces contra manifestantes y transeúntes durante las protestas que tuvieron lugar entre diciembre de 2022 y febrero de 2023, señaló Human Rights Watch en un informe publicado hoy. Los abusos se produjeron en un contexto de deterioro de las instituciones democráticas, corrupción, impunidad por abusos cometidos en el pasado y desigualdad persistente.
El informe de 107 páginas, "Declive mortal: Abusos de las fuerzas de seguridad y crisis democrática en Perú", documenta el uso excesivo de la fuerza por parte de las fuerzas de seguridad, violaciones de las garantías procesales y abusos contra detenidos, y fallos en las investigaciones penales, así como la arraigada crisis política y social que está erosionando el Estado de derecho y los derechos humanos en Perú. Aunque algunos manifestantes fueron responsables de actos de violencia, las fuerzas de seguridad respondieron con una fuerza desproporcionada, incluso con armas de asalto y armas cortas. Murieron 49 manifestantes y transeúntes, entre ellos 8 niños.
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"El Gobierno de Boluarte parece haber mirado hacia otro lado durante semanas mientras las fuerzas de seguridad mataban a manifestantes y transeúntes", señaló César Muñoz, director adjunto para las Américas de Human Rights Watch. "Hubo graves actos de violencia por parte de manifestantes, que deben ser investigados, pero eso no justifica la respuesta brutal, indiscriminada y desproporcionada de las fuerzas de seguridad."
Human Rights Watch entrevistó a más de 140 personas, incluidos testigos, manifestantes heridos y transeúntes, familiares de los fallecidos, policías, fiscales, periodistas y otros, en persona en Perú y a distancia. Human Rights Watch también se reunió con los ministros de Defensa e Interior, el entonces comandante de la Policía Nacional y el inspector general de la Policía, el fiscal general y la defensora del pueblo. Human Rights Watch verificó más de 37 horas de video y 663 fotografías de las protestas, y revisó informes de autopsia y balística, registros de salud, expedientes penales y otra documentación.
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Human Rights Watch estableció que al menos 39 personas murieron por heridas de bala. Más de 1.300 personas resultaron heridas, entre ellas cientos de agentes de policía. Un agente de policía murió en circunstancias poco claras. La investigación de estos homicidios debe ser creíble y exhaustiva, y debe llegar a todos los posibles responsables, incluidas las más altas instancias del gobierno.
Perú ha experimentado una erosión del Estado de derecho y de las instituciones democráticas en los últimos años, en parte debido a la corrupción generalizada y a un Congreso dominado por mezquinas agendas personales y empeñado en eliminar los controles de su poder. El entonces Presidente Pedro Castillo, que estaba siendo investigado por corrupción, desencadenó la crisis actual el 7 de diciembre de 2022, al intentar cerrar el Congreso y tomar el poder judicial, lo que supuso un golpe de Estado fallido. El Congreso destituyó a Castillo y la vicepresidenta Dina Boluarte se convirtió en presidenta, tal y como establece la Constitución peruana.
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Miles de personas salieron a las calles -en su mayoría trabajadores rurales e indígenas del sur del país- pidiendo elecciones anticipadas, entre otras reivindicaciones políticas. Los manifestantes dijeron a Human Rights Watch que también estaban motivados por frustraciones derivadas de no poder proporcionar una vida mejor a sus hijos, la falta de acceso a una educación y una atención sanitaria de calidad, y la sensación de haber sido olvidados por los dirigentes políticos.
Aunque la mayoría de las protestas fueron pacíficas, hubo graves incidentes de violencia. Los cortes de carretera montados por los manifestantes contribuyeron a 11 muertes de personas que no pudieron llegar a los hospitales o que sufrieron accidentes de tráfico, según la Oficina del Defensor del Pueblo.
En al menos 39 de los 49 asesinatos de civiles manifestantes o transeúntes denunciados por la Defensoría del Pueblo, la causa de la muerte fueron heridas de bala, según los informes de autopsia y balística y los registros sanitarios revisados por Human Rights Watch. En un 40º caso, un documento sanitario indicaba que la causa era "probablemente" una herida de bala.
El testimonio de testigos, corroborado por horas de videos revisados por Human Rights Watch, muestra que las fuerzas de seguridad estaban equipadas con armas de fuego y las utilizaron contra manifestantes en algunas localidades fuera de Lima. Todos los tipos de balas identificados en los informes de balística y autopsias como causa de la muerte pueden dispararse con los fusiles de asalto y pistolas con los que se vio a las fuerzas de seguridad. La policía no incautó ningún arma de fuego, casera o no, a los manifestantes, ni Human Rights Watch encontró ninguna imagen de un manifestante con un arma de fuego en la mano.
Otras cinco personas murieron por perdigones disparados con escopetas y un manifestante probablemente murió por un bote de gas lacrimógeno disparado a corta distancia, según documentos y vídeos verificados por Human Rights Watch. Human Rights Watch no pudo determinar la causa de la muerte en los tres casos restantes, de los 49 asesinatos.
Lo más probable es que se trate de ejecuciones extrajudiciales o arbitrarias en virtud del derecho internacional de los derechos humanos, de las que el Estado es responsable.
Human Rights Watch también documentó violaciones del debido proceso y abusos contra los detenidos. Al parecer, la policía empleó abusivamente una disposición legal demasiado amplia que le permitía detener a personas para verificar su identidad, llevó a cabo una detención masiva abusiva en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, en Lima, y maltrató a los detenidos.
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Las investigaciones penales llevadas a cabo por el Ministerio Público han adolecido de graves deficiencias, como la no recopilación de pruebas iniciales clave. Las autoridades no aseguraron las escenas del crimen ni ordenaron que se realizaran pruebas de residuos de pólvora a los militares y policías, ni incautaron sin demora sus armas para someterlas a análisis balísticos. En algunos casos, los fiscales no solicitaron grabaciones de las cámaras de seguridad de los lugares en los que hubo heridos o muertos. En dos casos, no organizaron autopsias antes de los entierros.
En enero de 2023, el fiscal general abrió una investigación preliminar contra el presidente Boluarte, el primer ministro Alberto Otárola y otros funcionarios actuales y anteriores, por homicidio y lesiones graves cometidos durante las protestas.
Ya a mediados de diciembre de 2022 aparecieron pruebas de que la policía y el ejército estaban haciendo un uso excesivo de la fuerza. Sin embargo, los altos cargos se desentendieron de los abusos y a menudo negaron que se hubieran producido. También afirmaron sin pruebas que los homicidios habían sido causados por armas de fabricación casera o por armas de fuego y munición introducidas desde Bolivia, y menospreciaron y estigmatizaron repetidamente a los manifestantes, insinuando que eran "terroristas".
La retórica del Gobierno, que parecía excusar o minimizar los abusos, combinada con la aparente inacción de las más altas autoridades civiles que supervisan a las fuerzas de seguridad ante las sólidas pruebas de los abusos, plantea interrogantes sobre una posible negligencia o incluso complicidad en los abusos, señaló Human Rights Watch. A principios de febrero, el Ministerio del Interior no había abierto ninguna investigación sobre los abusos cometidos contra manifestantes, transeúntes o periodistas, y ningún agente de policía había sido sancionado o apartado del servicio.
Mientras tanto, sectores del Congreso están actuando activamente para eliminar los controles sobre su poder, incluso mediante esfuerzos para debilitar la independencia de los organismos electorales y la Defensoría del Pueblo. Han surgido nuevas acusaciones de corrupción contra el presidente Boluarte, y decenas de miembros del Congreso están siendo investigados.
El Gobierno de Perú debería invitar a una comisión independiente de expertos internacionales y concederle acceso a información gubernamental y expedientes de casos para apoyar las investigaciones penales en curso e informar sobre la crisis actual y las violaciones de derechos humanos, señaló Human Rights Watch. También debe adoptar medidas concretas para recuperar la confianza pública y allanar el camino para el diálogo con los manifestantes y las comunidades afectadas, y trabajar con el Congreso para asegurar la reforma policial que se necesita desde hace tiempo para que la fuerza policial sea más eficiente y respetuosa de la ley.
Según el derecho internacional de los derechos humanos, las autoridades deben proteger las reuniones pacíficas y no dispersarlas aunque consideren que son ilegales. La policía y las fuerzas armadas deben usar la fuerza sólo si es inevitable, y entonces, con moderación y en proporción a las circunstancias. El uso letal intencionado de armas de fuego sólo debe emplearse cuando sea estrictamente inevitable para proteger la vida.
En general, los gobiernos extranjeros no se han pronunciado ni han tomado medidas para defender la democracia y los derechos humanos durante la crisis. Estados Unidos y Canadá no denunciaron los homicidios y otros abusos graves durante meses. Argentina, Bolivia, Colombia, Honduras y México defendieron a Castillo. Pocos gobiernos parecen haberse centrado en las nuevas amenazas a las instituciones democráticas procedentes del Congreso.
"Muchos países se han pronunciado sólo de forma selectiva sobre la crisis en Perú, en lugar de reconocer que la defensa de las instituciones democráticas y del Estado de derecho en Perú va de la mano de la protección de los derechos humanos", afirmó Muñoz. "La comunidad internacional debe ser mucho más firme y coherente a la hora de denunciar las violaciones de los derechos humanos y las amenazas a los sistemas democráticos en Perú, presionar para que se rindan cuentas y ayudar a crear las condiciones para un diálogo genuino que tenga en cuenta las legítimas preocupaciones de los peruanos."
