Mucho antes de que las personas desarrollen demencia, a menudo comienzan a atrasarse en los pagos de la hipoteca, las facturas de las tarjetas de crédito y otras obligaciones financieras, según muestra una nueva investigación.
Las finanzas
Un reciente estudio realizado por un equipo de economistas y expertos médicos del Banco de la Reserva Federal de Nueva York y la Universidad de Georgetown ha revelado un vínculo inesperado entre el comportamiento financiero y el riesgo de desarrollar demencia. Contrario a lo que se creía, parece que mucho antes de que las personas desarrollen demencia, sus hábitos financieros muestran signos de deterioro.
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Investigación reveladora
La investigación se llevó a cabo mediante el análisis de registros de Medicare y datos de Equifax, la agencia de crédito. El objetivo era examinar cómo evolucionaba el comportamiento de endeudamiento de las personas en los años previos y posteriores a un diagnóstico de Alzheimer u otro trastorno similar.
Los hallazgos del estudio fueron sorprendentes: se descubrió que las puntuaciones crediticias de las personas que luego desarrollaron demencia comenzaron a declinar de manera significativa mucho antes de que se identificara formalmente su enfermedad. Un año antes del diagnóstico, estas personas tenían un 17,2% más de probabilidades de estar en mora en los pagos de su hipoteca que antes del inicio de la enfermedad. Además, mostraban un 34,3% más de probabilidades de estar en mora en sus facturas de tarjetas de crédito. Pero lo más alarmante es que los problemas financieros parecen comenzar incluso antes: el estudio encontró evidencia de personas que se atrasaban en el pago de sus deudas hasta cinco años antes del diagnóstico.
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Implicaciones y posibles explicaciones
Estos hallazgos plantean importantes implicaciones tanto para la salud pública como para el sector financiero. Si los problemas financieros pueden servir como un indicador temprano de demencia, esto podría llevar a nuevas estrategias de detección temprana y intervención.
Entonces, ¿por qué las personas comienzan a tener dificultades financieras mucho antes de desarrollar demencia? Hay varias posibles explicaciones. Una es que los primeros síntomas de deterioro cognitivo pueden afectar la capacidad de manejar las finanzas de manera efectiva. Otra posibilidad es que el estrés financiero y la carga de la deuda puedan ser factores de riesgo que contribuyan al desarrollo de la demencia.
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Repercusiones en el sector financiero
Para el sector financiero, estos hallazgos sugieren la importancia de desarrollar herramientas y estrategias para identificar y apoyar a las personas que enfrentan dificultades financieras debido a problemas de salud cognitiva. Esto podría incluir programas de educación financiera adaptados a las necesidades de las personas con deterioro cognitivo, así como medidas para proteger a los consumidores vulnerables de la explotación financiera.
Además, las instituciones financieras pueden beneficiarse de una mayor sensibilización sobre los posibles indicadores de deterioro cognitivo entre sus clientes, lo que les permitiría identificar y abordar proactivamente situaciones de riesgo.
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Comportamiento financiero
La investigación sugiere una conexión sorprendente entre el comportamiento financiero y el riesgo de demencia. Si bien aún se necesitan más estudios para comprender completamente esta relación, estos hallazgos tienen el potencial de transformar la forma en que abordamos tanto la salud cognitiva como las finanzas personales. Desde intervenciones tempranas hasta medidas de protección financiera, este descubrimiento podría tener un impacto significativo en la vida de millones de personas en todo el mundo.
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