La vibrante remolacha, de color rojo intenso, es desde hace mucho tiempo un elemento básico de las tradiciones culinarias de todo el mundo. Más allá de su llamativo aspecto, esta hortaliza de raíz posee toda una serie de beneficios para la salud y versátiles usos culinarios. En Perú se llama la Beterraga.
En este artículo, nos adentraremos en el mundo de la remolacha, explorando qué es, su valor nutricional, beneficios para la salud, versatilidad culinaria, tipos, consejos para comprarla y conservarla, precauciones, posibles efectos secundarios y formas creativas de incorporarla a la dieta.
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¿Qué es la remolacha?
La remolacha, conocida científicamente como Beta vulgaris, es la raíz comestible de la planta de la remolacha. Se conoce comúnmente como "remolacha" en Norteamérica y "betabel" en otras partes del mundo. La remolacha es conocida por su color rojo intenso, pero también puede encontrarse en variedades con raíces amarillas o blancas.
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Valor nutritivo
La remolacha es un potente alimento, rico en vitaminas esenciales, minerales y antioxidantes. Una ración de 100 gramos de remolacha aporta aproximadamente:
- Calorías: 43
- Carbohidratos: 10 gramos
- Fibra: 2 gramos
- Vitamina C: 4,9 miligramos (8% del valor diario)
- Folato (Vitamina B9): 109 microgramos (27% del Valor Diario)
- Hierro: 0,8 miligramos (4% del valor diario)
- Potasio 325 miligramos (9% del valor diario)
La remolacha también es conocida por su alto contenido en nitratos, que se han relacionado con diversos beneficios para la salud.
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Beneficios para la salud
- Salud cardiaca: Los nitratos de la remolacha pueden ayudar a bajar la presión arterial y reducir el riesgo de enfermedades del corazón.
- Mejora el rendimiento deportivo: Los nitratos de la remolacha pueden mejorar el rendimiento atlético y la resistencia al aumentar la utilización del oxígeno.
- Rica en antioxidantes: La remolacha está repleta de antioxidantes, como las betalaínas, que ayudan a combatir el estrés oxidativo y la inflamación.
- Salud digestiva: La fibra dietética de la remolacha favorece una digestión sana y unos movimientos intestinales regulares.
- Función cognitiva: Algunos estudios sugieren que la remolacha puede mejorar la función cognitiva y ayudar a proteger contra el deterioro cognitivo relacionado con la edad.
Usos culinarios
La remolacha es increíblemente versátil en la cocina. Puede consumirse cruda, asada, hervida o encurtida. Sus usos culinarios más comunes son:
- Ensaladas: La remolacha cruda o cocida añade color y sabor a las ensaladas.
- Asada: La remolacha asada intensifica su dulzor y realza su sabor terroso.
- Sopas: La remolacha es el ingrediente estrella del borscht, una popular sopa de Europa del Este.
- Batidos: Mezcle la remolacha con otras frutas y verduras para obtener un batido repleto de nutrientes.
Tipos de remolacha
Aunque la remolacha roja es la variedad más común, existen otros tipos, como la remolacha dorada (amarilla), la remolacha blanca y la remolacha rayada (con rayas rojas y blancas).
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Cómo comprar y conservar la remolacha
Cuando compre remolacha, elija raíces firmes, sin manchas y con la piel lisa. Las hojas, si están unidas, deben ser frescas y brillantes. Para conservarla, quítele las hojas, dejando unos dos centímetros de tallo, y guárdela en el frigorífico hasta dos semanas.
Precauciones y posibles efectos secundarios
Aunque en general la remolacha es segura para el consumo, en algunas personas puede provocar una afección inofensiva llamada beeturia, en la que la orina se vuelve rosada o roja después de comer remolacha. Además, su alto contenido en oxalatos puede no ser adecuado para las personas propensas a los cálculos renales. La clave está en la moderación.
Cómo añadir remolacha a su dieta
- Cruda en ensaladas: Ralle o corte en rodajas finas la remolacha cruda y añádala a las ensaladas para obtener una explosión de color y sabor.
- Asada: Mezcla trozos de remolacha con aceite de oliva, sal y pimienta, y ásala hasta que esté tierna y caramelizada.
- Batidos: Mezcla remolacha cocida o cruda con otras frutas, verduras de hoja verde y yogur para preparar un batido nutritivo.
