Los suplementos diarios de extracto de cacao pueden mejorar la cognición entre las personas mayores que consumen una dieta de baja calidad, según sugiere un nuevo estudio. J
Extractos diarios de cacao
Los suplementos diarios de extracto de cacao podrían mejorar la salud cognitiva entre las personas mayores que consumen una dieta de baja calidad, según sugiere un nuevo ensayo controlado aleatorizado. Los autores observaron que el extracto de cacao no aportaba ningún beneficio cognitivo a las personas mayores que consumían regularmente una dieta de alta calidad. El cacao es rico en flavanoles, que pueden aliviar el estrés oxidativo y la inflamación.
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Aún es necesario investigar más sobre los posibles beneficios cognitivos del cacao.
Un estudio reciente sugiere que los extractos diarios de cacao pueden promover la salud cognitiva en personas mayores con una dieta habitualmente de mala calidad. En general, no se observó ningún beneficio cognitivo de las dosis diarias de extracto de cacao entre los participantes en el estudio. Sin embargo, los autores del estudio señalan una "tendencia límite" para los individuos con dietas de mala calidad.
Los participantes en el estudio eran una cohorte clínica del COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS), un ensayo clínico aleatorizado (RTC) realizado en el Brigham and Women's Hospital de Boston, MA.
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Este ensayo más amplio, en el que participaron 21.442 estadounidenses mayores, investigó los beneficios de un suplemento diario de extracto de cacao para la cognición y de un suplemento diario multivitamínico-mineral para la prevención de enfermedades cardiovasculares y cáncer.
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El estudio fue financiado parcialmente por Mars Edge, una división de Mars Inc. dedicada a la investigación sobre nutrición. Otros financiadores fueron los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU., la FDA, Harvard Catalyst, Contract Pharmacal Corp. y Pfizer Consumer Healthcare.
Los hallazgos se publican en The American Journal of Clinical Nutrition.
¿Es bueno el cacao para la función cognitiva?
Los estudios sobre los efectos del cacao en la salud cognitiva, dicen los autores, han sido inconsistentes.
El leve efecto observado en este estudio en personas con una dieta de baja calidad sugiere una nueva dirección para la investigación. En el estudio participaron 573 personas mayores cuya edad media era de 69,6 años. De este grupo, el 49,2% eran mujeres.
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Cada participante fue sometido a una evaluación cognitiva exhaustiva al inicio del estudio, con pruebas de seguimiento durante los dos años siguientes. Algunos individuos del estudio recibieron un suplemento diario de 500 miligramos de extracto de cacao, que incluía 80 mg de epicatequina antioxidante, mientras que los sujetos de control recibieron un placebo.
Un total de 492 personas completaron las evaluaciones de los dos años.
Para el grupo en general, no se observaron mejoras en la cognición después de dos años, específicamente en la cognición global, la memoria episódica y la función ejecutiva o la atención para los que recibieron suplementos de cacao en comparación con los que recibieron placebos.
¿Afectan los flavanoles del cacao a la cognición?
El cacao es rico en flavanoles, un subtipo de flavonoides, compuestos naturales que se encuentran en las plantas, así como en frutas y verduras.
"Los resultados de nuestro ensayo arrojan luz sobre para quiénes el extracto de cacao muestra beneficios cognitivos", afirma el primer autor del estudio, el Dr. Chirag M. Vyas.
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El estudio no especifica el mecanismo subyacente al efecto cognitivo beneficioso que los flavanoles pueden tener en la cognición de las personas con una dieta deficiente, pero el Dr. Vyas sugirió una hipótesis: "Los flavanoles del cacao pueden mejorar los resultados de la función cognitiva en adultos mayores con una dieta de mala calidad reduciendo el estrés oxidativo y la inflamación."
La investigación ha asociado Fuente de confianza una dieta poco saludable para las personas mayores con "el estrés oxidativo elevado y los niveles sistémicos de inflamación - procesos asociados con el envejecimiento cognitivo."
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El Dr. Vyas planteó la hipótesis de que el consumo de flavanoles del cacao en la dieta puede reducir esos factores de estrés sobre la cognición, y también puede estar "modulando otros mecanismos neuroprotectores."
Un ensayo de 2021Trusted Source observó un efecto beneficioso de los flavonoides del cacao sobre el envejecimiento cognitivo durante un periodo de seguimiento de 12 semanas.
La nutricionista Kristin Kirkpatrick, que no participó en el estudio, dijo a MNT: "Aconsejo [a los clientes] que obtengan muchos flavonoides entre otros compuestos vegetales, etc., y a menudo recomiendo el cacao [y] el chocolate negro como una gran opción con abundante variabilidad culinaria."
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El Dr. Vyas dijo que se necesita más investigación para iluminar la sutil conexión observada en el estudio.
