Las semillas de chía o sabza son una parte esencial de Falooda, una popular bebida de postre veraniega en algunas partes de la India. La gente prefiere las semillas de chía durante el caluroso verano, ya que contienen antioxidantes, minerales, fibra y ácidos grasos omega 3.
Las semillas de chía suelen considerarse un superalimento por su alto contenido en ácidos grasos omega-3 y fibra dietética. Pueden comerse crudas o mezcladas con líquido, forman una solución gelatinosa que actúa como espesante.
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Aunque la popularidad de las semillas de chía ha crecido recientemente, estas diminutas semillas existen desde hace miles de años y se cree que son originarias de América Central, donde eran consumidas por los aztecas.
Los científicos han descubierto que la forma de consumir las semillas de chía podría determinar la cantidad de fibra dietética que se obtiene y que molerlas podría ser la mejor manera de consumirlas.
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Las semillas de chía son un superalimento muy popular, pero es posible que los consumidores no estén aprovechando al máximo sus beneficios, afirma el equipo de la Universidad de Adelaida (Australia).
"Las semillas de chía contienen grasas saludables, antioxidantes y fibra dietética, pero no se ha investigado mucho cómo la composición de estas semillas interactúa con la microflora intestinal, que ayuda a digerir los alimentos", explica Rachel Burton, profesora de la Facultad de Agricultura, Alimentación y Vino de la Universidad.
"Gracias a esta investigación, descubrimos que los distintos métodos de preparación influían en los beneficios nutricionales obtenidos de las semillas y que molerlas aportaba más nutrientes que consumirlas enteras".
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Para llevar a cabo esta investigación, se expuso la microbiota intestinal de cerdos a distintas formas de semillas de chía, incluidas las enteras y las molidas en forma de harina.
Las muestras se incubaron durante 70 horas mientras una máquina robótica especial medía el gas liberado durante ese tiempo, simulando el proceso de digestión.
"Lo que descubrimos fue que cuando las semillas se trituraban, producían más metabolitos beneficiosos o combustible que podía utilizarse para renovar las células intestinales", explicó el Dr. James Cowley, de la Facultad de Agricultura, Alimentación y Vino de la Universidad.
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"Esto demuestra que los beneficios del consumo de semillas de chía podrían potenciarse si se molieran las nueces, mejorando el acceso a nutrientes clave como la fibra dietética".
Los resultados, que incluyen un análisis químico detallado de la composición de las semillas de chía, se han publicado en la revista Food & Function.
"Hay muchas investigaciones que demuestran que los microbios intestinales del sistema digestivo influyen en una gran variedad de trastornos, como la depresión y la ansiedad. El consumo de semillas de chía molidas podría modificar las poblaciones de microbios intestinales y afectar a la progresión de estas enfermedades, pero es necesario investigar más en este campo", afirma Cowley.
Principales Beneficios adicionales
Las semillas de chía son ricas en nutrientes y ofrecen varios beneficios para la salud. A continuación, te presento algunos de los beneficios de las semillas de chía:
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Alto contenido de nutrientes: Las semillas de chía son ricas en nutrientes, como proteínas, fibra, ácidos grasos omega-3, calcio, magnesio y antioxidantes.
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Ayudan a la digestión: La fibra presente en las semillas de chía ayuda a mejorar la digestión y a prevenir el estreñimiento.
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Control del apetito: La fibra y proteína de las semillas de chía también pueden ayudar a controlar el apetito, lo que puede ser beneficioso para quienes quieren perder peso.
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Regulación de los niveles de azúcar en la sangre: Las semillas de chía pueden ayudar a estabilizar los niveles de azúcar en la sangre, lo que puede ser beneficioso para personas con diabetes.
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Promueven la salud del corazón: Los ácidos grasos omega-3 presentes en las semillas de chía pueden ayudar a reducir la inflamación y mejorar la salud del corazón.
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Ayudan a reducir la presión arterial: Algunos estudios sugieren que las semillas de chía pueden ayudar a reducir la presión arterial en personas con hipertensión.
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Mejoran la salud ósea: Las semillas de chía son ricas en calcio, magnesio y otros nutrientes que son importantes para la salud ósea.
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Propiedades antiinflamatorias: Los antioxidantes presentes en las semillas de chía tienen propiedades antiinflamatorias que pueden ser beneficiosas para la salud en general.
En resumen, las semillas de chía son un alimento nutritivo que puede tener varios beneficios para la salud, incluyendo la mejora de la digestión, el control del apetito, la regulación de los niveles de azúcar en la sangre, la promoción de la salud del corazón, la mejora de la salud ósea y la reducción de la inflamación.
