"Después del entrenamiento, el cerebro visual puede suprimir las respuestas neuronales a los distractores emergentes que generalmente se mejoran en comparación con las respuestas a otros elementos que no distraen. La imagen es de dominio público."
Después del entrenamiento, el centro visual del cerebro puede suprimir las respuestas neuronales a los distractores emergentes que generalmente se mejoran en comparación con otros estímulos que no distraen.
¿Alguna vez te has encontrado buscando tus llaves o tu teléfono solo para terminar distraído por un objeto de colores brillantes que llama tu atención?
Este tipo de captura atencional por parte de objetos que sobresalen de su entorno se conoce como 'pop-out'. La ventana emergente a menudo es funcional, por ejemplo, cuando queremos que las personas presten atención a las señales de tráfico de color rojo brillante. Sin embargo, también puede distraernos de nuestros objetivos, por ejemplo, cuando una carpeta de colores brillantes nos impide encontrar las llaves en un escritorio desordenado.
¿No sería bueno si la ventana emergente para elementos que distraen pudiera bloquearse o suprimirse de alguna manera para evitar distracciones y ayudarnos a encontrar lo que estamos buscando más rápido?
Una nueva investigación del grupo de Visión y Cognición del Instituto Holandés de Neurociencia, publicada en PNAS , demuestra que esto es posible. Después del entrenamiento, el cerebro visual puede suprimir las respuestas neuronales a los distractores emergentes que generalmente se mejoran en comparación con las respuestas a otros elementos que no distraen.
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Los investigadores entrenaron a los monos para que jugaran un videojuego en el que buscaban una forma única entre varios elementos, mientras que un elemento de color único intentaba distraerlos. Tan pronto como los monos encontraron la forma única, hicieron un movimiento ocular para indicar su elección. Después de un poco de entrenamiento, los monos se volvieron muy buenos en este juego y casi nunca hacían movimientos oculares al distractor.
Las neuronas en el área V4 de la corteza visual, un área del cerebro que procesa la información visual relativamente pronto después de que los ojos la capturan, mostraron respuestas mejoradas de manera constante a los estímulos objetivo de la forma.
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Las respuestas a los estímulos de color que distraen, por otro lado, solo mejoraron muy brevemente, pero se suprimieron rápidamente. Parece que el cerebro primero detecta brevemente la presencia del estímulo de distracción y luego lo suprime rápidamente para evitar que interfiera con la búsqueda de la forma objetivo.
La señal de salida de color que podría causar distracción se invierte esencialmente en una especie de salida negativa, o "entrada", para evitar la distracción.
Investigador Chris Klink: “Elegir qué atender es muy importante para la percepción visual y el comportamiento en general. Aunque el cerebro tiene un poder de procesamiento impresionante, simplemente no puede manejar toda la información disponible a la vez. La atención debe lograr un equilibrio entre nuestros propios objetivos generados internamente y lo que parezca ser importante en el entorno.
“Lidiar con la distracción de manera eficiente es un aspecto crucial de ese proceso, que ahora entendemos un poco mejor”.